Гидрофобизация – придание материалу способности не смачиваться водой при сохранении открытой пористости, т.е. способности материала «дышать». Гидрофобизация очень важна для защиты строительных материалов, т.к. именно вода – основной фактор, приводящий к разрушению материала.
Вода способствует отсыреванию и развитию плесени, увеличению теплопроводности (при повышении содержания влаги на 10% теплопроводность материала увеличивается в 1,5 раза), растворению кристаллических частиц материала (как следствие к понижению прочности и появлению высолов), растрескиванию материала при попеременном замораживании и оттаивании воды в порах зимой (при переходе в лед вода увеличивается в объеме на 8-9%, что создает в порах давление свыше 2 тысяч атмосфер).
Гидрофобизаторы применяются в строительстве с 60-х-70-х годов 20 века. Наибольшее внимание всегда уделялось кремнийорганическим гидрофобизаторам как наиболее экономичным, эффективным и экологически безопасным. К настоящему времени изменился сам подход к разработке гидрофобизаторов. Если раньше это были в основном растворы (водные или неводные) кремнийорганических соединений (широко встречаются в продаже и сейчас), то в настоящее время гидрофобизаторы представляют собой многокомпонентные системы (композиции, коллоидные растворы). Добавки и активные присадки помогают увеличить срок службы, эффективность покрытия в разы, а также придать декоративные свойства поверхности материала и облегчить применение состава, существенно повысив его безопасность.